Идейный вдохновитель Царскосельской железной дороги
Важная фигура в создании первой железной дороги в России — Франц Антон Герстнер, австрийский инженер-проектировщик чешского происхождения, профессор Венского и Пражского политехнических институтов.
Он родился в 1796 году, рос и учился в Праге. Его отец был профессором математики и привил сыну интерес к техническим наукам.
В 1820-е годы молодой инженер заинтересовался новой зарождающейся отраслью — строительством железных дорог — и поехал изучать технологиив Англию, где уже началась стройка дороги Ливерпуль — Манчестер. Первый практический опыт Герстнер получил в 1824–1829 годах при создании дороги Ческе-Будеёвице — Линц, соединившей Австрию и Чехию.
Нет основания, чтобы Россия оставалась далее единственною страной, не пользующейся таким полезным средством сообщения, когда другие культурные страны уже затратили сотни миллионов на постройку железных дорог, большею частью выполненных на средства частных предпринимателей.
из записки Ф. А. Герстнера императору Николаю I
Нет такой страны в мире, где железные дороги были бы более выгодны и даже необходимы, чем в России, так как они дают возможность сокращать большие расстояния путём увеличения скорости передвижения… Из Петербурга в Царское Село паровая повозка домчит в полчаса.Мы протянем железные дороги от Невы в Москву, Нижний, Варшаву, Таганрог. Мы соединим Балтику
с Каспийским морем. Из Петербурга магической силой паровВы домчитесь в три дня до Парижа… Мы победим пространство
и время.
из записки Ф. А. Герстнера императору Николаю I
Для начала Герстнер предложил построить «опытный» участок железной дороги, а затем соединить Санкт-Петербург и Москву, с перспективой продолжить магистраль до Казани через Нижний Новгород и создать линию Москва — Одесса. Предложение венского инженера заинтересовало государя, и в феврале 1835 года был создан «Комитет об устройстве железных дорог в России».
