Далеко не каждый артист, достигший званий, наград, социального статуса и уважения коллег, приобретает искреннюю народную любовь. Но именно таким народным любимцем стал великий советский актёр Анатолий Дмитриевич Папанов. Он родился 30 октября 1922 года в Вязьме в семье военного, служившего в охране железнодорожного узла.
Именно на сцене вяземской самодеятельности маленький Толя стал познавать азы актёрского мастерства.
Затем были переезд с семьёй в Москву, работа на заводе, война, ранение, демобилизация, учёба в ГИТИСе и сцена. Как и многих великих актёров, Анатолия Дмитриевича долгое время не замечали и предлагали второстепенные роли. Однако талант и душевные качества актёра определили его роль в отечественном искусстве.
Актер театра и кино А. Д. Папанов. Фотобанк Лори
Большую часть своей актёрской жизни Папанов служил на сцене Театра сатиры. Зрители ходили туда именно «на Папанова». Благосклонным оказался к актёру и кинематограф. Уже несколько поколений зрителей волнуют и веселят разноплановые образы, созданные Анатолием Дмитриевичем в отечественных фильмах. Причём режиссёры увидели многогранность таланта актёра и снимали (записывали) Папанова в разных образах, начиная от ролей генерала Серпилина и Копалыча до Кисы Воробьянинова и Волка из известного каждому мультфильма. Сердце Анатолия Дмитриевича Папанова перестало биться 5 августа 1987 года.
Экспозиция Вяземского историко-краеведческого музея, посвященная А. Д. Папанову
Актёрскую профессию выбрали жена и дочь великого актёра, часто посещающие Вязьму. Здесь ежегодно проводится Открытый театральный фестиваль имени Анатолия Папанова. В 2012 году в городе установлен памятник великому актёру, и теперь каждый житель и гость Вязьмы могут присесть на скамейку рядом с Анатолием Дмитриевичем и подумать об отечественном искусстве, своей жизни и судьбе Родины.