Памятник «Тысячелетие России»

Один из ярчайших памятников, установленный императорской властью в 1862 году по случаю тысячелетия государственности в России.

Поводом для установки монумента послужило кропотливое изучение древней истории. К середине XIX столетия историки пришли к соглашению, что о начале государственности на Руси можно говорить с «призвания варягов». Этот легендарный эпизод, описанный в Повести временных лет, датируется 862 годом. Именно поэтому к тысячелетию государственности (1862) Александр II поручил Михаилу Микешину, Ивану Шредеру и Виктору Гартману установить в древней столице масштабный монумент, который должен был не только обозначить юбилейную дату, но и представить наблюдателям концепцию российской истории.

Памятник, по форме напоминающий колокол, состоит из трёх ярусов. На самом верху находятся ангел с крестом и коленопреклонённая женщина, символизирующие Россию, ведомую Божественным провидением. На втором ярусе — 17 правителей России, определившие основные этапы жизни страны. Под ними находятся горельефы 109 выдающихся личностей, оказавших существенное влияние на ход российской истории, — деятелей просвещения, наук и духовной жизни.

В структуре памятника отразился взгляд царской власти на историю своей страны. Цари вершат историю, но не самостоятельно: они опираются на общество и в то же время служат Родине, которая подчинена божественной воле.

«Памятник самодержавию» не устроил советскую власть, которая зашила его фанерой. Немецкие войска попытались вывезти памятник, но не успели. Советским реставраторам достался лишь голый пьедестал и тысячи разрушенных деталей, многие из которых не подлежали ремонту. Отрывочные реставрационные работы велись вплоть до середины 1990-х годов, когда памятник был в последний раз тщательно отремонтирован.