Хотя почвы в селе Плешково Ливенского района были скудными, зато здесь имелись богатые глинистые отложения. Местная глина — жирная, пластичная, приобретающая красивый розовый оттенок при обжиге благодаря кварцевым вкраплениям. Более крупные частички слюды придают изделиям из неё неповторимое сияние.
Уже в XVII веке плешковская игрушка стала неотъемлемой частью культуры Ливен. Традиционно она изображала животных и мифических персонажей: коров, лошадок, птиц, медведей, русалок. Для росписи использовались природные пигменты из местных растений и минералов.
Среди плешковских игрушек встречаются как обычные фигурки, так и свистульки. В честь последних даже придумали майский праздник «Свистунья».
Сегодня плешковская игрушка — главный сувенир и визитная карточка Ливен, радующая своей простой красотой и задорным свистом.