Рудольф Юрьевич Удрис

Рудольф Удрис родился в имении Балтпамуше близ латвийского города Бауски в семье лесника. Получив образование в торговом училище, он стал работать счетоводом, однако вынужден был бежать из родных мест после того, как работодатель обнаружил у него литературу революционного содержания. В 1919 году Удрис вступил в партию большевиков, стал комиссаром Красной армии и сражался на фронтах Гражданской войны. В 1925 году Рудольфа Юрьевича направили в Плехановский институт для изучения химии. Образование он продолжил в Высшем техническом училище имени Баумана.

В 1938 году Удриса арестовали по подозрению в шпионаже. Приговор вынесли по тому времени относительно мягкий — 10 лет лишения свободы. Рудольфа Удриса как специалиста высокого уровня прикрепили к специализированной лаборатории при НКВД, где продолжали исследования многие талантливые ученые. Удрис оказался в числе разработчиков кумольного метода получения фенола, которым теперь получают более 90 % этого химического вещества.

В 1941 году, в самом начале Великой Отечественной войны, он вошел в группу под руководством профессора Петра Гавриловича Сергеева, занимавшуюся изучением каталитического окисления этилбензола и кумола кислородом воздуха. Итогом кропотливой работы Рудольфа Юрьевича стало открытие и научное описание реакции расщепления гидроперекиси (1942). Это позволило советской химической отрасли совершить мощный рывок: теперь можно было в промышленных объемах получать метилстирол — важный компонент синтетического каучука — и наладить производство фенола и ацетона, двух важнейших продуктов химической промышленности, остро необходимых стране в условиях военного времени. В наши дни реакция расщепления гидроперекиси входит во все учебники по органической химии.