Осенью 1941 года советские войска отразили наступление врага на Тихвин и к декабрю отбросили немцев обратно на левый берег реки Волхов. Тогда советское командование решило перейти в наступление и освободить город Любань, чтобы затем отбросить врага от Ленинграда. Довольно скоро руководство отправило солдат в бой без необходимой подготовки.
Главную роль в наступлении 7 января 1942 года отвели 2-й ударной армии. Форсировав Волхов, она при поддержке 59-й армии прорвала главную полосу обороны противника. Солдаты 2-й ударной армии, продвигаясь в северо-западном направлении, устремились в образовавшуюся узкую горловину в районе деревни Мясной Бор. На помощь им отправили другие части и соединения, которые пробрались вглубь занятой врагом территории на 60–70 километров. Но к середине марта наступление остановилось, и теперь уже немецкие солдаты начали окружать 2-ю ударную армию.
Любанская операция. Фотобанк Восток
За узкий перешеек, связывавший оцепленные войска с основными силами, 52-я и 59-я армии вели ожесточённые бои. Снабжать солдат провиантом и боеприпасами не удавалось, даже когда враг не перекрывал полностью этот «коридор смерти». Выводить из окружения армию начали только после того, как 30 апреля ей отдали приказ о переходе к обороне. Прорваться под шквальным огнём удалось немногим, и в июне 1942 года коридор перекрыли окончательно.
Во время Любанской операции погибло много защитников Родины, останки которых до сих пор не обнаружены и не захоронены, но их поиск продолжает вести экспедиция «Долина». Тем не менее жертвы были не напрасны: Любанская операция не позволила возобновить противнику наступление на Ленинград. В память об этом событии в деревне Мясной Бор Новгородского района открыли воинский мемориал.
Воинский мемориал в деревне Мясной Бор. Фотобанк Восток