Александр Константинович Панкратов

Под натиском врага в августе 1941 года советским войскам пришлось оставить Новгород и отойти на восточный берег реки Малый Волховец. Но вскоре они вновь попытались отбить город. Ставка Верховного Главнокомандования придавала большое значение новгородскому направлению: если бы немцам удалось прорвать советскую оборону на этом участке, они бы смогли обойти Ленинград с востока и перерезали бы его сообщение с Москвой. Учитывая это, Ставка потребовала в кратчайшие сроки выбить противника из Новгорода.

Стрелковая рота 125-го танкового полка атаковала рано утром и сумела прорваться к стенам монастыря. При выполнении этой операции погиб командир подразделения. Вместо него роту повёл вперёд младший политрук Александр Панкратов. В этом бою он совершил первый в истории войны подвиг самопожертвования: спасая товарищей от смертельного огня, Александр Константинович закрыл своим телом вражеский пулемёт. Воодушевлённые его героизмом бойцы ворвались в монастырь, но закрепиться в нём не смогли. Вскоре советские войска прекратили наступление: освободить Новгород в ходе этой операции им не удалось.

Посмертно 16 марта 1942 года Александру Панкратову присвоили звание Героя Советского Союза. При въезде в Новгород, на берегу реки Малый Волховец, в 1965 году установили обелиск, посвящённый подвигу младшего политрука. В его честь назвали и одну из улиц города, где в 2015 году установили бюст героя, выполненный местным скульптором Сергеем Михайловичем Гаевым.