В начале XX века перед молодой Бурят-Монгольской республикой остро стояли задачи развития науки, культуры и просвещения. Одну из главных ролей в этой ответственной работе сыграл выдающийся сын бурятского народа Базар Барадиевич Барадин.
Рождённый в среде кочевников-скотоводов Агинской степи, он получил образование в школах Забайкалья, а затем в столичной гимназии. По возвращении на родину Базар Барадин продолжил самостоятельное изучение монгольской и тибетской литературы. В 1901 году он поступил в Санкт-Петербургский университет, обучаясь сначала на юридическом, а затем на восточном факультете. Будучи студентом, принимал активное участие в зарождающемся национальном движении бурятского народа, отстаивая возможность национального самоуправления и ратуя за развитие культурной самобытности. Барадин стоял у истоков обновленческого движения в буддизме, пытаясь объединить учение Будды с теорией социализма и достижениями европейской культуры.
Базар Барадиевич Барадин. 2021
Славу крупного исследователя Внутренней Азии Базару Барадину принесло двухлетнее путешествие в Монголию и Тибет в 1905–1907 годах.
Научный подвиг Базара Барадина был отмечен высшей наградой Русского географического общества — премией имени Пржевальского и избранием в действительные члены общества. Дневники этого путешествия обладают высокой научной ценностью и в наши дни.
После Февральской революции 1917 года деятельность Барадина была сосредоточена на организации учительских курсов в Забайкалье и написании учебных пособий. Критически восприняв Октябрьскую революцию, он отстаивал идеи самоуправления бурятского народа и последовательной интеграции монгольских народов. В 1920-х годах Базар Барадин занимал руководящие посты в учреждениях образования и науки региона, возглавлял Управление народного образования Дальневосточной республики, а затем стал первым наркомом просвещения Бурят-Монгольской АССР и первым председателем Бурятского учёного комитета. Всё это время Барадин продолжает научные исследования в сфере языкознания, истории и культуры бурятского народа.
С 1935 года профессор Барадин преподавал монгольский язык в Ленинградском институте истории, философии и лингвистики. В 1937 году ему были предъявлены обвинения в контрреволюционной деятельности и шпионаже. В этом же году его расстреляли. В результате пересмотра дела в 1958 году Базар Барадиевич Барадин был реабилитирован.
В 2012 году в ходе мероприятий, посвящённых 90-летнему юбилею Института монголоведения, буддологии и тибетологии Сибирского отделения Российской академии наук (бывший Бурятский учёный комитет), состоялось торжественное открытие бюста выдающегося востоковеда, организатора науки и образования в Бурятии Базара Барадиевича Барадина.