Сергей Бондарчук, прославленный актёр и режиссёр всемирно известных фильмов «Судьба человека», «Война и мир» и «Они сражались за родину», провёл лучшие годы юности в Ейске. Местные жители гордятся Сергеем Фёдоровичем и считают его своим.
Будущий режиссёр родился в 1920 году в селе Белозёрка Херсонского уезда. Когда Бондарчуку было семь лет, его семья переехала в Таганрог, а через пять лет — в Ейск. В этом городе он учился в средней и старшей школе. Сергей Фёдорович с теплотой вспоминал: «Это был маленький тихий городок со всеми приметами провинциального захолустья. Мальчишкой бегал по пыльным улицам». В Ейске он впервые попробовал себя в актёрской профессии, участвуя в постановках театрального кружка местной средней школы. Детское увлечение переросло в твёрдое решение связать жизнь с профессией актёра. Говорят, отец прочил сыну судьбу инженера, однако смирился, видя его неоспоримый талант.
Режиссёр С. Бондарчук
Первая значимая работа Бондарчука — роль в спектакле «Сын народа» в Ейском драматическом театре. После окончания школы он проработал там год, затем поступил в театральное училище в Ростове, начал выступать с ростовской студией на театральных сценах Таганрога, Ейска и Ростова. Однако учёбу прервала война.
С. Ф. Бондарчук в пьесе «Сын народа»
В 1942 году Бондарчук ушёл добровольцем на фронт и участвовал в обороне Северного Кавказа. Этот опыт помог ему блестяще дебютировать в качестве режиссёра во время работы над пронзительной экранизацией повести Шолохова «Судьба человека».
После войны Бондарчука приняли на третий курс Всесоюзного государственного института кинематографии в Москве. Дальше были роли в кино и театре, всесоюзное, а затем и мировое признание: он стал первым советским режиссёром, получившим «Оскар» за художественный фильм.
С. Ф. Бондарчук
Ейск сохраняет память о Сергее Фёдоровиче: в краеведческом музее ему посвящена часть экспозиции, а в центре города в 2007 году на пересечении улиц Ленина и Победы был открыт первый в России памятник Бондарчуку. На нём Сергей Фёдорович изображён сидящим в глубокой задумчивости в кресле, позади него лежит солдатская шинель, олицетворяющая воспоминания режиссёра о войне.
Ейск. Памятник режиссёру С. Бондарчуку на улице Победы. 2013 г.
Памятник С. Ф. Бондарчуку. 2007 г.