Емельян Пугачев в Саранске

Одним из знаменательных событий в истории Саранска стало пребывание в городе Емельяна Пугачева. Во время нахождения Пугачева в Саранске, с 27 по 30 июля 1774 года, по легенде, было казнено в общей сложности триста дворян «обоего пола и разного возраста». Этот визит оставил след не только в преданиях и легендах, но и в городской топонимике. Пребывание Пугачева в Саранске сохранилось в памяти многих поколений горожан. 

Знаменитая Пугачевская палатка — старейшее из дошедших до наших дней зданий гражданской архитектуры Саранска. Это небольшая каменная палата на высоком сводчатом подклете-подвале, построенная в первой четверти – середине XVIII века. Во второй половине XVIII века рядом с палаткой находился большой господский дом саранского воеводы Гаврилы Семеновича Каменицкого. Дом и палатка входили в состав его городской усадьбы. 

По устным преданиям, записанным в XIX веке, 27 июля 1774 года вошедший в Саранск с войском Пугачев обедал у пригласившей его к себе, чтобы задобрить «народного царя» и не допустить расправ, вдовы городского воеводы Авдотьи Каменицкой. Во время трапезы в палатку привозили местных дворян, на самоуправство и жестокость которых пожаловались их крепостные. Пугачев выслушивал жалобы и тут же вершил суд: кого-то повелевал казнить, кого-то высечь, некоторых отпустить. По легенде, когда Пугачев, будучи уже изрядно навеселе, собрался уходить, явилась крепостная и пожаловалась ему на свою строгую хозяйку Авдотью Каменицкую. Пугачев, наскоро разобравшись в деле, якобы продемонстрировал справедливость своего правосудия — велел казнить вдову, несмотря на оказанное ею гостеприимство. 

По бытующему 250 лет городскому преданию, с высокого крыльца этого дома, позже названного «Пугачевской палаткой», местному населению также оглашались знаменитые пугачевские манифесты. 

30 июля 1774 г. пугачевцы под натиском правительственных войск бежали в Пензу, успев к этому времени разграбить Саранск. Вошедшие в город 31 июля правительственные войска арестовали архимандрита Александра и ряд других лиц за «пособничество самозванцу». Александр Сергеевич Пушкин в своей «Истории Пугачевского бунта» поведал о его судьбе: после скорого суда архимандрит был расстрижен и закончил свои дни в монастырском заточении.

 В октябре того же 1774 года, после поражения восстания, Пугачеву вновь суждено было оказаться в Саранске. Только на сей раз не в роли «государя Петра Федоровича», а в качестве закованного в кандалы бунтовщика. В его конвоировании из Яицкого городка в Симбирск участвовал и начинавший военную карьеру знаменитый полководец Александр Васильевич Суворов.

В память об этих событиях в 1985 году в Саранске был открыт единственный в России памятник Емельяну Пугачеву. Он установлен на перекрестке улиц Короленко и Волгоградской. Авторы памятника — скульпторы А. Г. Плискин и Г. Д. Гликман, а также архитекторы В. С. Васильковский и А. И. Назаров.