Вокзал работает в Новгороде с 1871 года, когда он был соединён со станцией Чудово Николаевской железной дороги.
Железнодорожный вокзал мог появиться здесь гораздо раньше. При сооружении железной дороги из Москвы в Санкт-Петербург в 1840-х годах рассматривался вариант её прохождения через Новгород. Но холмистый рельеф и небольшой изгиб путей обещали увеличить траты строителей, в связи с чем эта идея была отброшена практически сразу, а город на Волхове не был включён в железнодорожную связь двух столиц.
Железнодорожные пути. Фотография Всеволода Савина. 2019
Вплоть до 1916 года развитие железной дороги Новгородской области не считалось стратегически важной задачей. Отсутствие развитой инфраструктуры серьёзно ударило по району во время Первой мировой войны, когда по всей России произошёл транспортный коллапс, вынудивший срочно расширять железнодорожное сообщение в европейской части страны. Здешняя узкоколейка сменилась широкой колеёй, а в 1920-х годах в эксплуатацию была принята линия Павловск — Новгород.
Вокзал. Фотография Всеволода Савина. 2019
Деревянное здание новгородского вокзала было сожжено в ходе немецкой оккупации 1941–1944 годов, а железная дорога до Старой Руссы — разрушена сначала партизанами, а после отступающим противником. Строительство нового вокзала доверили архитектору Игорю Явейну, который спроектировал здание в качестве торжественного въезда в великий город. К 1953 году вокзал был достроен и протянул без ремонта почти сорок лет, пока в 1992 году не пострадал от пожара.
Вокзал. Фотография Всеволода Савина. 2019
Его дальнейшая реставрация заняла целое десятилетие, поскольку постоянно сталкивалась с нехваткой средств. Только включение здания в список вновь выявленных архитектурных объектов, представляющих культурную и историческую ценность, ускорило затянувшийся процесс. Сегодня обновлённый вокзал — основной элемент транспортной инфраструктуры Новгорода.
Памятник Александру Невскому перед зданием железнодорожного вокзала. Фотография Александра Тарасенкова. 2015. Фотобанк Лори