Кравцово озеро

Кравцово озеро – расположенное в девяти километрах к западу от города, стало центром особого гидрологического заказника регионального уровня. Этимология названия этого водоема до сих пор не установлена. Возможно, оно восходит к имени бывшего владельца этих мест, по другой версии — к фамилии геодезиста И. С. Кравцова, работавшего здесь в середине XIX столетия.

Как и многое на Ставрополье, озеро связано с древнейшей историей Земли. Установлено, что оно реликтовое, образовавшееся в ледниковый период. Это один из самых древних водоемов в Ставропольском крае. По мнению палеогидрогеологов, Кравцово озеро некогда было излучиной реки Косякинской, древнейшей из образовавшихся в регионе после ухода Сарматского моря несколько миллионов лет назад. Бурная река шириной около 90 метров, глубиной более 10 метров была притоком реки Егорлык, текшей тогда еще в своем древнем русле.

Длина Кравцова озера сегодня составляет полтора километра, ширина — 500–600 метров. Оно сравнительно мелкое, не более двух с половиной метров глубиной, и не имеет впадающих в него или вытекающих отсюда рек и ручьев. Источниками его питания служат грунтовые воды и атмосферные осадки.

Одна из самых удивительных особенностей Кравцова озера заключается в том, что оно то превращается в мелководное болото, то, самостоятельно очистившись, наполняется водой после обильных ливней. Ученые описывают его как «озеро-болото».

В озере и по его берегам обитает почти 47 % всего разнообразия растений и позвоночных животных Ставрополья. Флора Кравцова озера полностью состоит из эндемиков. То есть данные растения встречаются только в этом водоеме. Они приспособлены как озерным, так и к болотистым условиям. Многие из них занесены в Красную книгу России и Ставропольского края. То же можно сказать и о фауне Кравцова озера. Здесь гнездятся и отдыхают при перелетах множество видов водно-болотных и водоплавающих птиц. Из животных можно отметить занесенных в Красную книгу ондатру и кавказского крота. В самом озере-болоте обитает множество рептилий, амфибий, рыб и ракообразных.