Для возведения нового города-порта потребовалось много строительных материалов. В силу природных условий в Приазовье не хватало леса, а доставка его из других регионов России была дорогостоящей. Поэтому основным материалом стал кирпич.
Одновременно с основанием Ейска в его восточной части начали появляться небольшие кирпичные заводы, использующие местную глину как основное сырьё. В 1852 году их было порядка десяти, а через 15 лет — более 40. По этому показателю промышленного развития Ейск лидировал на Кубани. Например, в Екатеринодаре (современный Краснодар) не было и 30 таких предприятий. Хотя заводы были небольшими, они успешно конкурировали с крупными производителями. Из-за дефицита и дороговизны топлива местные предприниматели начали использовать в изобилии имевшуюся под рукой солому для обжига кирпичей.
Ейский кирпичный завод. Художник А. Ш. Мамий
Ейский кирпич получался неплохого качества и пользовался спросом не только там, но и в других городах региона. Например, мариупольский завод «Русский Провиданс», один из крупнейших в Приазовье конца XIX века, почти полностью построен из ейского кирпича.
Кирпич с клеймом «Ейскъ...пиров...».
Связанная с этим история как нельзя лучше характеризует менталитет местных купцов: договор о поставке кирпича был заключён с ейским предпринимателем Ольховским, владельцем небольшого кирпичного заводика. Так как заказ превышал возможности его производства, находчивый торговец стал приобретать кирпич у других ейских производителей и переправлять его в Мариуполь. В результате ему удалось стать одним из богатейших купцов города.
Мариуполь. Прокатный отдел завода «Русский Провиданс». 1904–1917 гг.
Кирпич стал важным элементом истории Ейска. Несколько лет назад в городе открылся Музей кирпичного искусства, где можно узнать интересные исторические факты. В нём собрано более 500 старинных кирпичей с клеймами заводов XVII–XIX веков, включая изделия из Краснодарского края.
Клейма, представляющие гербы или знаки, придавали каждому кирпичу уникальность, превращая его в объект культурного наследия. Эти кирпичи помогают узнать о строительных традициях и культуре прошлого, а их уникальные фактура и оттенки создают особую атмосферу в архитектуре.