Советское командование воспользовалось тем, что части немецкого 56-го моторизованного корпуса оторвались от основных сил и продвигались к Шимску. Тогда 14 июля 11-я армия Северо-Западного фронта, усиленная дивизиями из состава Северного фронта, перешла в наступление, чтобы окружить и уничтожить вражескую группировку.
Немцы не ожидали удара советских солдат, и их 8-я танковая дивизия на некоторое время оказалась в окружении, большие потери понесла и 3-я моторизованная дивизия. Контрудар под Сольцами не изменил ситуацию коренным образом, но приостановил наступление врага на Новгород и дал советским войскам необходимую передышку.
Бои за Новгород. Фотобанк Восток
К середине августа немецкие солдаты уже подошли к воротам Новгорода, который месяцем ранее сильно пострадал от авиабомбардировок, а его жителей и культурные ценности поспешно эвакуировали. Бои на окраинах города начались 14 августа и вскоре перешли на улицы.
Главный удар приняла 28-я танковая дивизия под командованием полковника Ивана Даниловича Черняховского. Тогда она числилась танковой лишь номинально, поскольку лишилась почти всей боевой техники в предыдущих битвах.
Черняховский И.Д - генерал армии, дважды Герой Советского Союза. 1944-1945 гг. © Новгородский музей-заповедник, Великий Новгород
Противник превосходил советские войска по количеству вооружения и численности солдат — это был решающий фактор в исходе сражения. Танковая дивизия упорно сопротивлялась, но постепенно отступала, и 16 августа враг занял Кремль. В ночь на 19 августа советские солдаты покинули Новгород и заняли оборону по берегу реки Малый Волховец. На протяжении последующих двух с половиной лет здесь, в нескольких километрах от Новгорода, и проходила линия фронта.
Бои за Новгород. Фотобанк Восток