Новый план наступления начали разрабатывать осенью 1943 года. В нём освобождение Новгорода стало частью стратегической операции, в ходе которой советским бойцам предстояло не только уничтожить немецкую группу армий «Север», но и снять блокаду Ленинграда.
Освобождение Новгорода. Фотобанк Восток
Реализация плана началась 14 января 1944 года. Тогда войска 59-й армии Волховского фронта под командованием генерал-лейтенанта Ивана Терентьевича Коровникова атаковали севернее и южнее Новгорода, чтобы прорвать прочную оборону противника и окружить его. Параллельно южная группа генерал-майора Теодора-Вернера Андреевича Свиклина наступала по тонкому льду озера Ильмень. Этот рискованный манёвр во многом и предопределил успех операции, поскольку немецкие солдаты не ожидали удара с этой стороны.
Иван Коровников. Фотобанк Восток
Бои в окрестностях Новгорода длились несколько дней. Солдаты 59-й армии, успешно продвигавшиеся в город, вынудили отступить захватчиков. Советские военные вступили в город 20 января, на шестой день операции. Тогда полковники Александр Петрович Швагирев и Вячеслав Алексеевич Николаев водрузили Знамя 1258-го стрелкового полка над стеной Новгородского кремля. Оно стало символом долгожданного освобождения города. Тем не менее бои на Новгородской земле продолжались: 18 февраля южнее озера Ильмень повели наступление войска 2-го Прибалтийского фронта и в тот же день освободили Старую Руссу. К концу февраля советским солдатам удалось освободить всю территорию нынешней Новгородской области.