Особое значение имела территория нынешней Новгородской области, где проходили пути Октябрьской и Калининской железных дорог, в том числе большой отрезок дороги, связывавший Ленинград и Москву. В первые месяцы войны, когда противник начал активное наступление, рабочие местных станций трудились под постоянными обстрелами врага. В августе 1941 года немецкие войска перерезали пути, которые вели в Ленинград, а также главную магистраль на Москву.
Большую лепту в историю победы внесли и новгородские железнодорожники. Осенью 1941 года они начали прокладывать рельсы по новым маршрутам для обеспечения военных перевозок. Уже в 1942 году началось движение по направлению Любытино — Неболчи, завершилось строительство линий Тихвин — Будогощь и Кабожа — Подборовье. Открытие новых путей значительно сократило время железнодорожных перевозок.
Новгородские железнодорожники в годы войны
Фотобанк Восток
Всё это время новгородским рабочим приходилось работать в тяжелейших условиях: за десять месяцев 1943 года от авиаобстрелов врага разрушилось 170 километров путей. Немецкие лётчики наносили массированные удары по мостам и железнодорожным станциям в Малой Вишере, Хвойной, Окуловке, Валдае и других населённых пунктах. Железнодорожникам приходилось непрестанно восстанавливать разрушенные объекты. В этом им помогали и местные жители.
Особую отвагу проявили несколько новгородских рабочих, которые 5 ноября 1943 года получили звания Героев Социалистического Труда. Одним из них была Антонина Николаевна Александрова, старшая стрелочница, которая во время внезапного налёта противника на станцию Валдай исправила железнодорожную стрелку — это помогло солдатам быстро принять и отправить санитарный поезд. Другим героем, трудившимся на Валдайском участке Калининской железной дороги, стал Василий Фёдорович Жуков. Он соорудил станок для изготовления болтов, костылей и заклёпок и внёс множество других рационализаторских предложений. Присуждение им высшей степени отличия можно считать признанием трудового подвига всех железнодорожников, трудившихся в годы войны на Новгородской земле.
Новгородский тыл в годы войны