Орская крепость. Место ссылки и центр городского поселения

Крепость, первоначально именованная Оренбургом (что означало «город на реке Орь»), через четыре года сменила название на Орскую в связи с тем, что административный центр региона решили вместе с названием поселения переместить ниже по течению реки Урал.

Крепость, имея в виду ее оборонительные функции пограничного форпоста, возвели на возвышенности у подножия горы кремневых пород, недалеко от места слияния рек Орь и Яик (Урал). На вершине горы был оборудован воинский пост для обозрения окрестностей и своевременного выявления приближающегося неприятеля.

Местные казахи издавна называли гору «Намаз-тау» (в переводе означает «молитвенная гора»), так как у кочевников было принято совершать у ее подножия молитвы. У прибывших сюда русских поселенцев гора получила название Преображенской в честь праздника Преображения Господня. Считается, что именно в тот день, 6 августа 1735 года по старому стилю, совпавший с православным праздником, основатель города Иван Кириллович Кирилов и его отряд прибыли сюда, чтобы заложить крепость. Также эту гору, как оказалось, богатую залежами яшмы, стали именовать Яшмовой.





В плане Орская крепость первоначально представляла собой четырехугольное укрепление с бастионами, окруженное рвом глубиной два метра. Позже крепость достраивали и укрепляли, число бастионов возросло с четырех до девяти. Крепость имела ворота с северной и западной сторон, главным считался северный вход. Внутри крепости располагался гарнизон, для которого были построены помещения. К концу XVIII века внутри Орской крепости находились три солдатских казармы, около 50 деревянных домов для семей офицеров, каменный дом коменданта крепости, артиллерийский цейхгауз, а также гарнизонная церковь и несколько других строений. В этом смысле Орская крепость мало чем отличалась от других крепостных сооружений Российской империи того времени.

Орская крепость в XVIII веке считалась главной крепостью Орской дистанции — линии пограничных укреплений, протяженностью в 150 верст вдоль реки Урал. В состав Орской дистанции входила целая сеть укреплений: три других крепости, пять редутов и временный сторожевой пост. Во время восстания Емельяна Пугачева 1773–1775 годов Орская крепость, считавшаяся грозной цитаделью, единственная из всех укреплений дистанции осталась неразрушенной и не подвергшейся нападениям повстанцев.