До февраля 1943 года на центральном участке советско-германского фронта угрожающее положение занимал ржевско-вяземский плацдарм. Чтобы не допустить концентрации здесь сил противника для повторного наступления на Москву, советское командование проводило постоянные и кровопролитные наступательные операции. Однако после капитуляции сталинградской группировки гитлеровцы принимают решение покинуть плацдарм, сократить линию фронта и усилить опасные участки высвободившимися войсками. В ходе вражеского отступления в марте развернулась Ржевско-Вяземская наступательная операция советских войск.
В освобожденной Вязьме 12 марта 1943 г.
Из архива Вяземского историко-краеведческого музея
12 марта 1943 года Вязьма была освобождена от гитлеровских захватчиков частями 5-й и 33-й армий Западного фронта. Несмотря на отступление, на подступах к городу противник упорно сопротивлялся. Части трёх советских дивизий, освобождавших город (3-й гвардейской механизированной дивизии, 110-й стрелковой дивизии, 114-й стрелковой дивизии), только убитыми потеряли в боях на подступах к Вязьме около четырёх с половиной тысяч человек. Прах воинов, принёсших в Вязьму победу, сейчас покоится на городских воинских захоронениях.
Газета Сталинский пилот с сообщением о освобождении Вязьмы. 13 марта 1943 г.
Из архива Вяземского историко-краеведческого музея
Перед тем как покинуть город, противник превратил его в груду развалин.
Константин Симонов писал: «Фашисты уничтожили этот тихий старинный город, расправились с ним так, как, пожалуй, до сих пор они не расправлялись ни с одним городом. Они мстительно взрывали улицу за улицей, дом за домом, пока не взорвали все — от первого до последнего… Весь город виден насквозь потому, что его больше нет, он перестал быть городом». Жителям предстояло совершить ещё один подвиг: возродить свою Вязьму из пепла.
Здание одной из разрушенных школ. Март 1943 г.
Из архива Вяземского историко-краеведческого музея
Разрушенная улица им. Героев Гражданской войны. Март 1943 г.
Из архива Вяземского историко-краеведческого музея