Когда в сентябре 1941 года началась блокада Ленинграда, немецкие и финские войска перекрыли сухопутное сообщение города с остальными территориями страны. Снабжать местных жителей продовольствием было возможно лишь по воздуху и пролегавшей по Ладожскому озеру Дороге жизни. Оказавшиеся в изоляции ленинградцы вскоре столкнулись с нехваткой продовольствия. С наступлением суровой зимы в городе начался голод, и жители нуждались в любой помощи.
Встреча делегации от партизанского обоза, следующего с продуктами из Партизанского края в блокадный Ленинград, возле здания Политуправления Северо- Западного фронта. 1942 г. © Новгородский музей-заповедник, Великий Новгород
Важным событием в истории блокады стала отправка в осаждённый Ленинград партизанского обоза с продовольствием в марте 1942 года. Его подготовили жители оккупированных территорий, которые сейчас входят в состав Новгородской и Псковской областей. Сбор продовольствия начался в Ленинградском партизанском крае зимой 1942 года. Тогда уже было известно о нескольких успешных передачах продуктов через линию фронта из вражеского тыла: в январе бойцы Поддорского партизанского отряда смогли доставить советским войскам 150 повозок.
2-я Ленинградская партизанская бригада. У штаба партизанского отряда. 1942 г. © Новгородский музей-заповедник, Великий Новгород
Теперь организовывало доставку продовольствия командование 2-й Ленинградской партизанской бригады. Несмотря на происходившие в крае сражения и попытки врага сорвать операцию, руководству удалось заготовить 223 телеги с мясом, крупами, маслом и другими продуктами. Обоз, разделённый на несколько групп, отправился в блокадный Ленинград в ночь на 5 марта 1942 года. Он шёл через обширные и труднопроходимые Рдейские болота, где отсутствовала сплошная линия фронта. Преодолев за неделю 120 километров, обоз вышел в тыл советских войск. Чтобы доставить продовольствие в Ленинград, его пришлось сначала переправить на поезде, а затем — по Дороге жизни. Значительная поддержка, которую оказали новгородские партизаны и жители оккупированных территорий, спасла жизни многих ленинградцев.
Делегаты с обозом от 5 Ленинградской партизанской бригады с руководством оперативной группы на СЗФ в Валдае. 1942 г. © Новгородский музей-заповедник, Великий Новгород