Легендарный родоначальник княжеской и царской династии Рюриковичей. Считается основателем Древнерусского государства.
По легенде, Рюрик княжил в Новгороде на протяжении 17 лет, явившись сюда в качестве опытного предводителя варяжской дружины.
Первая русская летопись (Повесть временных лет) сообщает, что славянские племена, обитавшие в районе Новгородской земли, добровольно пригласили на княжение главу варяжского племени. Основание государства описывается автором так: «В год 6370 (862). Изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: „Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву“. И пошли за море к варягам, к руси. Сказали руси чудь, словяне, кривичи и весь: „Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами“. И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новегороде, а другой, Синеус, — на Белоозере, а третий, Трувор, — в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля».
Рюрик. Фотобанк Лори
Разночтения и заметное влияние мифологических мотивов на автора летописного текста привели к многообразию трактовок этого события. Тем не менее 862 год считается датой рождения российской государственности, а Рюрик — правителем, начавшим объединение славянских земель. Эта дата отражена и на новгородском памятнике «Тысячелетие России», где Рюрик предстаёт суровым воином со щитом, на котором указана написанная древней кириллицей дата — 862 год.
Памятник «Тысячелетие России». Фотография Юлии Батуриной. 2016. Фотобанк Лори
Вероятнее всего, древнейшей резиденцией первого князя было Рюриково городище. В 2012 году в дни празднования 1150-летия российской государственности в память об этом событии был установлен Княжий камень.
Рюриково городище. Фотография Всеволода Савина. 2019
Правил Рюрик 17 лет, скончавшись, согласно летописи, в 879 году и оставив малолетнего сына Игоря под опекой военачальника и, возможно, родственника — Олега. Место захоронения первого российского правителя доподлинно неизвестно, поэтому с ним связано множество мифов. Одна из легенд указывает на Шум-гору в Батецком районе Новгородской области. Искатели «золотого гроба» Рюрика подозревают, что именно здесь он и был захоронен. И хотя археологи не подтверждают этот расхожий миф, Шум-гора ежегодно становится местом активных поисков кладоискателей.