Синагога

Евреи впервые появились на территории нынешней Бурятии в конце XVIII века. Во второй половине XIX века они стали одной из самых многочисленных национальных групп Верхнеудинска, составив 10–12% от общего числа горожан. В начале XX века еврейская община была на втором месте по количеству верующих в городе. В дореволюционной Бурятии евреи занимались финансовой деятельностью, торговлей, ремесленничеством, преподаванием, медициной и земледелием, активно участвовали в развитии промышленности, в особенности золотодобычи. Многие выдающиеся памятники архитектуры современного Улан-Удэ созданы богатыми евреями Верхнеудинска.

Разрешение на строительство синагоги было получено Верхнеудинским еврейским обществом в 1879 году, а в 1882 году на пересечении улиц Большой Набережной и Сенной (сейчас это улицы Смолина и Свердлова) открылось монументальное каменное двухэтажное здание Еврейского молитвенного дома. На строительство было истрачено три тысячи рублей. Отодвинутое вглубь участка здание обнесли оградой в виде каменных столбов с орнаментированной чугунной решёткой. Шлемовидный купол здания украшали мелкие шестиугольные звёзды и завершающая эмблема — звезда Давида. Молитвы проводились в зале с балконами на деревянных колоннах. На нижнем и верхнем уровнях зала располагались скамьи с пюпитрами для публичного чтения Торы. Примечательно, что место на скамье можно было выкупить в вечное пользование. В начале XX столетия было организовано благоустройство синагоги. В 1911 году в здание провели электричество, а спустя два года и телефон.

Значение синагоги не ограничивалось религиозными функциями: она стала символом национального самосознания и центром сплочения еврейского народа.

В 1890 году в маленьком одноэтажном доме рядом с молельней открылась богадельня для бедных евреев. В 1910 году при ней была организована талмуд-тора — школа для бесплатного обучения мальчиков из бедных семей. В 1911 году в Верхнеудинске открыли хедер — еврейскую школу с платным образованием для способных детей.

Верхнеудинская синагога была закрыта в 1929 году в соответствии с постановлением Президиума Центрального исполнительного комитета Бурят-Монгольской АССР «вследствие добровольного отказа еврейского религиозного общества верующих от молитвенного здания — синагоги из-за недостаточности средств на дальнейшее её содержание». Несмотря на попытки верхнеудинской общины оспорить указанную «добровольность», в 1930 году синагога была передана под еврейскую национальную школу. 4 февраля 1934 года в помещении открыли аэроклуб, а затем — учебный корпус Восточно-Сибирского технологического института.

Здание Еврейского молитвенного дома в Улан-Удэ считается памятником культурного наследия регионального значения. Архитектура здания претерпела значительные изменения: вместо шлемовидного купола появился третий этаж. Сегодня здесь располагается корпус №4 Восточно-Сибирского государственного университета технологий и управления. Религиозные и общественные традиции еврейского сообщества города сохраняют и развивают Еврейская община города Улан-Удэ и Еврейский общинный центр Республики Бурятия.