Рубцовск в силу своего географического расположения называют воротами в Азию. Он находится в 40 километрах от границы с Республикой Казахстан. Исторически Рубцовск выполнял важную транзитную функцию в организации торговли со Средней Азией, особенно после запуска в 1913 году линии Алтайской железной дороги, позднее ставшей частью Туркестано-Сибирской магистрали.
Алтайская железная дорога. Начало ХХ в.
Состоявшаяся в городе с 9 по 11 сентября 1998 года международная выставка-ярмарка приграничной торговли «Сибирь — Азия, 98. Алтайский транзит — сотрудничество без границ» стала подтверждением особой роли города, но не была первым мероприятием подобного уровня.
Ещё в июне 1923 года в Рубцовске прошла значимая сельскохозяйственная выставка. С начала XX века в Рубцовске располагались склады, филиалы семипалатинских промышленных и сельскохозяйственных предприятий. В 1918 году здесь находились склады сливочного масла Семипалатинского Союза кооперативов и земледельческих машин Семипалатинского кредитного Союза, контора по сбыту и закупке сырья «Сибкредсоюза», пункт заготовки хлеба и т. д. В организации выставки «Сибирь — Азия, 98» принимали участие представители трёх стран: России, Китая и Казахстана. Местом проведения стал Дворец культуры «Алттрак».
Листок информационный «Сибирь-Азия 98. Алтайский транзит-сотрудничество без границ». 1998 г.
Были представлены: предприятия, компании и корпорации, занятые в производстве и распространении продукции машиностроения и сельхозтехники, переработке сельхозпродукции и защите окружающей среды; фирмы, специализирующиеся в строительстве, транспорте, информационных технологиях и телекоммуникациях; средние и малые предприятия представляющие товары народного потребления, услуги. Обсуждались проблемы развития таможенного союза стран СНГ и развития оптового рынка Алтая.
Приглашение на праздничный концерт творческих коллективов организаторов выставки-ярмарки «Сибирь-Азия 98»
Памятным символом этого важного мероприятия стало создание сувенирного набора. Тарелка и чашка выполнены из стекла. Диаметр тарелки — 29,5 сантиметров. По кромке выполнена надпись «Международная выставка-ярмарка», в центре герб Рубцовска. Кружка украшена надписью и рисунком карты региона, высота — 13 сантиметров, диаметр по верхней части — 10,5 сантиметров, по нижней части — 8 сантиметроа. Хранится сувенирный набор в Краеведческом музее Рубцовска.
Кружка из набора, выполненная к выставке «Сибирь-Азия 98». 1998 г.
Тарелка из набора, выполненная к выставке «Сибирь-Азия 98». 1998 г.