Усадьба Бутина

Уникальным архитектурным памятником Нерчинска стал дворец нерчинского купца Михаила Дмитриевича Бутина, получивший название «Даурский Версаль». Интерьер здания, построенного в мавританском стиле, отличался особой роскошью: его венецианские зеркала, витражи и деревянная резьба поражали воображение.

Купцы Бутины многое сделали для своего города. Благодаря Михаилу Дмитриевичу Бутину в Нерчинске открылись гимназия, типография, музыкальная школа, аптеки. В 1878 году на средства торгового дома братьев Бутиных была организована Тяньцзиньская экспедиция в Китай.

В середине 1860-х годов братья Бутины выкупили участок земли в центре города для постройки роскошного здания. Дворец планировалось создать максимально удобным, поэтому строить решили вширь — в результате появился архитектурный комплекс, вытянувшийся на полквартала, с главной постройкой в центре.

Строительство началось в 1864 году и проходило в три этапа. В течение десяти лет возвели водонапорную башню, конюшни, оранжерею. Рядом разбили сад, где соорудили беседки, фонтаны, установили скульптуры. Во дворце разместились жилые и подсобные помещения, картинная галерея, домашний музей, библиотека.

Особой гордостью Бутина были венецианские зеркала, купленные на Всемирной выставке в Париже в 1878 году, — это были самые большие зеркала в мире, высотой от пола до потолка.

Зеркала, площадь одного из которых — 16 квадратных метров, доставили в Нерчинск по морю через Николаевск, затем их везли по Амуру и Шилке на специально изготовленных баржах до села Бянкино в Нерчинском районе, а далее — по сухопутной дороге до Нерчинска.

Огромное впечатление убранство дворца произвело на американского журналиста Джорджа Кеннана, посетившего Нерчинск в 1886 году. Журналиста восхитили великолепные гобелены, витражи, картины, оранжереи с пальмами, лимонными деревьями, орхидеями. Особенно удивило Кеннана то, что подобную роскошь можно увидеть в глуши, за восемь тысяч километров от Петербурга.

Михаил Дмитриевич завещал дворец городу для размещения в нём учебного заведения. До революции здесь действовало училище, затем в бывшем дворце размещались Дом офицеров, библиотека, Дворец пионеров и кинотеатр. С 1927 года в течение нескольких лет часть комнат дворца занимал музей.

Дворец Бутина вновь был открыт 6 сентября 2003 года, в честь 350-летия Нерчинска, несмотря на то что реставрационные работы всё ещё продолжались. Здание было передано Нерчинскому музею — первому публичному музею в Забайкалье, основанному в 1886 году.