Вблизи Котельнича находится уникальный палеонтологический объект, имеющий мировое значение, известный как Котельничское местонахождение парейазавров. Этот памятник представляет собой участок, где обнаружены костные останки парарептилий, живших на Земле в конце пермского периода палеозойской эры, начавшейся примерно 300 миллионов лет назад и продолжавшейся почти 50 миллионов лет. Останки этих древних животных залегают на протяжении нескольких десятков километров вдоль высокого правого берега реки Вятки.
Вяткагоргон. Открытка из комплекта «Котельничское местонахождение парейазавров»
Первым, кто обнаружил местонахождение, стал гидрогеолог С. Г. Каштанов, который в 1933 году нашёл здесь первые скелеты парейазавров. В послевоенные годы исследования на этом участке проводились экспедициями, организованными Палеонтологическим институтом Академии наук СССР. С начала 1990-х годов основные исследования, в которых принимали участие учёные из Австралии, Канады и Германии, ведут сотрудники Котельничского палеонтологического музея.
Фрагмент скелета парейазавра Deltavjatia rossicus, Deltavjatia vjatkensis
Вятский палеонтологический музей
В результате исследований были обнаружены целые скелеты и скопления костей различных представителей пермской фауны, таких как горгонопсы, суминии, дицинодонты, терапсиды и пробурнетии, всего около 20 видов рептилий и амфибий. Причиной множества находок полных костяков является то, что в пермский период на этой территории располагались заиленные топкие болота, представлявшие собой естественные ловушки для неуклюжих рептилий. С последующим поднятием уровня воды костные останки замывались осадочными породами и на протяжении миллионов лет заменялись минеральными соединениями.
1. Вятский палеонтологический музей
2. Череп горгонопса
3. Фрагмент скелета парейазавра Deltavjatia rossicus
В настоящее время Котельничское местонахождение парейазавров признано особо охраняемой природной территорией регионального значения в России, и сегодня рассматривается вопрос о присвоении этому палеонтологическому памятнику статуса федерального значения.