Современная Астрахань, с 1943 года центр одноименной области, раскинулась на одиннадцати островах Прикаспийской низменности в дельте Волги. Астрахань — один из старейших городов юга России, экономический и культурный центр Нижнего Поволжья и Прикаспия. С 2022 года носит почетное звание «Город трудовой доблести».

Первый русский символ бывшего Астраханского царства появился в 1577 году на Большой государственной печати Ивана Грозного — «волк в короне, вправо, вокруг надпись: „Печать царьства Остороханского“».

Флаг города — это прямоугольное полотнище белого цвета, в центре которого изображены основные элементы герба: корона и под ней меч, острием обращенный к древку. Под мечом — две тонкие волнистые линии (синяя и белая) и синий прямоугольник.

Слова утвержденного в 2000 году городского гимна написала Ирина Полякова, музыку — заслуженный работник культуры композитор Исаак Пиндрус.

Город мой, ты над Волгой главою вознесся златою,

Стен кремлевских твоих возвышается мощь и оплот,

Ты стоишь величаво над русской великой рекою,

И народ о тебе свои лучшие песни поет.

Припев:

Златые купола, кремля колокола,

Слышны из сердца города до дальнего села,

И звуками полна, несет их вдаль волна

И в этом вся ты, Астрахань, родимая земля.

За столетья тебя не сломили ни пушки, ни стрелы,

И не смог тебя враг полонить даже жизни ценой,

Колокольными звонами вольное сердце летело,

Силой русского духа над нашей святою землей.

Припев.

Пусть проходят столетья, но будет по-прежнему литься,

Мирный звон колокольный над Волгою нашей рекой,

Поколенья сменяются, и не устанет гордиться

Наш народ своим городом, светлой его красотой.

 Припев (2 раза).

Ты родная земля,

Наша Астрахань!

Неофициальным символом Астрахани, с которым город ассоциируется у его жителей, считается воспетый в гимне города ансамбль Астраханского кремля. Его изображения воспроизводятся в фотоальбомах, используются в оформлении туристических буклетов, эмблем праздников и городских мероприятий.

Приняв присягу астраханцев на верность русскому царю, в августе 1558 года на острове Заячий бугор у левого берега Волги Черемисинов и дьяк Иван Выродков заложили деревянную крепость, призванную охранять устье Волги. Эта дата считается датой основания русской Астрахани. В 1582–1589 годах под руководством московского дворянина Михайлы Вельяминова и дьяка Дея Губастого крепость перестроили в камне. Так начал складываться ансамбль Астраханского кремля. Астрахань быстро обустраивалась и разрасталась, заселялась стрельцами и работными людьми — выходцами из центральных регионов России. 

В 1670–1671 годах Астрахань находилась под контролем казацко-крестьянского войска Степана Разина, став его последним оплотом. Жертвами резни, устроенной повстанцами при взятии города, стали воевода, боярин князь Иван Прозоровский с семьей и митрополит Астраханский и Терский Иосиф, позднее канонизированный в лике священномученика. Подавление бунта правительственными войсками сопровождалось расправой с восставшими у стен северо-восточной Пыточной башни Астраханского кремля. В 1705–1706 годах Астрахань вновь стала центром народного возмущения, поводом к которому послужил царский указ, запрещавший бороды и русское платье, а причиной — бесчинства местных властей. 365 участников восстания после его подавления были казнены или умерли от пыток.

Петровские преобразования упрочили значение Астрахани как военного форпоста на юго-востоке России и главных торговых ворот в Азию. В 2007 году на площади имени Петра Первого установили бронзовое изваяние реформатора работы скульптора Андрея Николаевича Ковальчука и архитектора Александра Ивановича Федорченко.

В 1744 году началось сооружение осушительного канала между двумя волжскими рукавами, Кутум и Царев, благодаря которому в центр города стала поступать проточная вода. C 1817 года (с перерывом на 1920–2017 годы, когда сооружение именовалось «каналом 1 Мая») канал называется Варвациевским — по имени астраханского купца грека Ивана Варваци, который спонсировал строительство. В 2000 году на набережной Приволжского затона Ивану Андреевичу Варваци установили памятник. Благоустройством Астрахани и регулярной перепланировкой занимался уроженец Тосканы Александр Дигби, в 1786–1803 годах губернский архитектор и автор генерального плана.

Крупнейшая в России нефтеналивная волжская флотилия Товарищества братьев Нобель базировалась в Астрахани. Акционерные общества «По Волге», «Кавказ и Меркурий», «Самолет» доставляли грузы и пассажиров от Астрахани до Казани, Нижнего Новгорода, Ярославля, Твери. В 1871 году город посетил император Александр II с наследником — будущим императором Александром III. К их приезду в астраханском порту возвели деревянную триумфальную арку, воссозданную в камне уже в XXI веке.

Сегодня Астрахань, расположенная на древних торговых путях между Европой и Азией, остается ключевым звеном международного транспортного коридора «Север — Юг» и южным форпостом России.