В 1626 году уфимский воевода Семен Иванович Волынский разрешил крестьянам дворцового села Елабуга перейти на левый берег Камы и поселиться на берегах рек Чалны и Мелекес. С этого момента начинается история Набережных Челнов.

Герб и флаг у Набережных Челнов появились недавно — в 2005 году, когда городской Совет народных депутатов утвердил проекты, которые подготовили в Геральдическом совете при Президенте Республики Татарстан.

Город долго искал образ, отражающий его историю и перспективы. Еще в советское время пытались создать графический образ, сохранившийся на сувенирных значках. На щите в центре размещалось кольцо, сверху образованное половиной шестерни, снизу — автомобильной шиной. В центре кольца находился грузовой автомобиль, в нижней — плотина гидроэлектростанции. В золотом поясе в верхней части щита помещалась надпись «Набережные Челны» или «Яр Чаллы».

В начале 1990-х годов администрация Набережных Челнов объявила конкурс на лучший проект герба. Из множества работ выбрали проект художника В. Е. Бутакова, предложившего изобразить золотого быка на фоне цветов татарстанского флага. Бык, по замыслу автора, символизирует энергию, мощь, настойчивость. Этот образ пытались ассоциативно связать с камским автогигантом. Однако идею официально не утвердили.

Поиски продолжились, и в 2004 году вновь объявили конкурс, в котором лучшим признали проект преподавателей Набережночелнинского государственного педагогического института Ф. Гайнутдинова и Ч. Юсуповой. В качестве главного символа города авторы предложили использовать золотой чёлн, перекликающийся с названием города и символизирующий движение вперед и преодоление преград.

Золотой цвет в геральдике традиционно означает богатство, устойчивость, интеллект. Развевающийся парус в форме стилизованного тюльпана говорит о попутном ветре и отсылает к истории древних тюркских народов, считавших этот весенний цветок символом обновления и возрождения. Однако челнинцы не плывут по течению с надеждой на попутный ветер, а самостоятельно выбирают путь развития, что символизируют весла, опущенные в воду. Географическое положение города на берегу реки Камы показано с помощью волн серебряного цвета, который указывает на чистоту, совершенство, духовность. Основной фон выполнен в лазурном цвете, символизирующем стремление к добродетели и истине. На флаге города полностью воспроизводится изображение герба.

История создания города и его название

Место выбрали на возвышенности, не затапливаемой Камой даже в сильные разливы. Переселенцам отвели землю, леса и луга, на речках построили мельницы. Поселение назвали Чалнинским починком — так назывались небольшие недавно построенные «початые» поселки. Расположенная рядом деревня Бережная вскоре стала селом и получила название Бережные, а вскоре — Набережные Челны. Население Закамья часто страдало от набегов кочевников — ногайцев и калмыков. Чтобы защититься, в 1650 году на реке Чалне при ее впадении в Каму построили крепость Чалнинский городок, который также называли Мыс или Мысовые Чалны.

Специалисты утверждают, что название Челны восходит к тюркскому топониму Чаллы, что обозначает каменистую реку. После Пугачевского восстания 1773–1775 годов, в котором участвовало население Бережных и Мысовых Челнов, начался период относительно мирного развития Казанской губернии, продлившийся до 1781 года. Позже населенные пункты оказывались в составе Уфимского наместничества, Оренбургской и Уфимской губерний. В 1922 году Набережные Челны всего на четыре года получили статус города. Решением ВЦИК СССР 10 августа 1930 года Набережные Челны снова стали городом, на этот раз навсегда.

В 1860-е годы образовалась Мысово-Челнинская волость, а к концу XIX века Набережные Челны превратились в крупный центр торговли хлебом. До появления паровых судов в городе собирались крупные бригады бурлаков, а грузчиками работали не только мужчины, но и женщины. В начале ХХ века самый большой торговый оборот от торговли хлебом имели елабужские купцы Стахеевы, челнинские Халфины, тверской предприниматель Былинкин. Неслучайно в 1914–1917 годах именно в Набережных Челнах иностранные специалисты построили один из крупнейших на тот момент речных элеваторов емкостью до 2 млн пудов.

Накануне Великой Отечественной войны в городе работали лесозавод, мельницы, действовали различные артели. В начале войны из числа комсомольцев Набережных Челнов сформировали и отправили на фронт лыжные батальоны, здесь готовили медсестер, снайперов, зенитчиков. В город эвакуировали Вышневолоцкий ткацкий комбинат из Калининской области, детские дома из прифронтовой полосы. На противоположном берегу Камы на базе Тарловского санатория стал работать эвакогоспиталь, где проходили лечение и реабилитацию солдаты и офицеры Красной армии, страдавшие туберкулезом и другими легочными заболеваниями.

Полностью преобразило жизнь города принятое в августе 1969 года решение построить в Набережных Челнах Камский автомобильный завод по выпуску большегрузных автомобилей — «КАМАЗ». Возводить завод съехались молодые комсомольцы — специалисты, рабочие и строители изо всех уголков страны. На летний сезон сюда приезжали студенческие отряды из ведущих вузов СССР. Несколько десятков лет Набережные Челны удерживали статус самого молодого города страны: средний возраст его жителей составлял всего 28 лет. В 1976 году с конвейера автогиганта сошел первый автомобиль «КАМАЗ», а уже в 1981 году завод заработал на полную мощность и продолжил расширяться, став одной из крупнейших и самых известных корпораций среди мировых производителей тяжелых грузовых автомобилей — публичным акционерным обществом «КАМАЗ». Заводская команда «КАМАЗ-Мастер» успешно представляет Россию и Набережные Челны в мировом автоспорте.

Сегодня Набережные Челны — второй по численности и значимости город Республики Татарстан. Здесь работают, кроме уже упомянутых предприятий, картонно-бумажный комбинат, трубный и крановый заводы, предприятия пищевой и строительной отраслей. В Набережных Челнах действуют музеи, театры, вузы, появились торговые и развлекательные центры, дельфинарий и Ледовый дворец. В городе можно комфортно отдохнуть и прогуляться. В Набережных Челнах родились такие известные люди, как чемпионка мира по велоспорту Надежда Кибардина, а также журналист и телеведущая Ольга Шелест.

Великая Отечественная война сильно изменила жизнь Набережных Челнов. Горожане чтят и помнят имена земляков — героев войны и тружеников тыла.

В городе и районе в годы войны действовало 16 пунктов военной подготовки, открылась школа снайперов и полугодовые курсы медсестер. На фронт также отправились лыжные батальоны и зенитчики. В общей сложности из Набережных Челнов и Челнинского района ушли на фронт более 14 тысяч человек, а вернулись обратно — меньше трети из них.

Челнинские предприятия — леспромхоз, лесозавод «Республиканец», промкомбинат, артели «Металист», «Чулман», «Красная заря» — получили военные заказы и переориентировались на выпуск военной продукции: лыж, снегоступов, саней, мостовых ферм для армии, занимались заготовкой и обработкой древесины для авиационной промышленности. В Челнинском затоне ремонтировали суда волжской флотилии. Труженики сельского хозяйства выращивали новую для Татарстана и крайне важную для фронта культуру кок-сагыз для производства каучука. В городе организовали сбор пустых бутылок для «коктейлей Молотова».

На правом берегу Камы, напротив Набережных Челнов, в сосновом лесу на базе туберкулезного санатория «Тарловка» открылся госпиталь, где лечили ранения грудной клетки, туберкулез и другие легочные заболевания. С началом войны в Татарскую АССР была организована эвакуация людей и предприятий из прифронтовой полосы. В Челнинский район прибыли 3,5 тысячи человек из Москвы, Ленинграда, Минска, Орши. К декабрю 1941 года челнинцы приняли и разместили у себя восемь детских домов.



В Комсомольском районе города создан мемориальный комплекс «Родина-мать», который стал визитной карточкой Набережных Челнов. Главный объект комплекса — одноименный монумент в виде птицы Феникс, на крыльях которой — барельефные изображения советских бойцов, созданные скульптором Ильдаром Хановым. Чтобы организовать комплекс такого масштаба, по оценкам специалистов, ушло бы два года, но работа заняла лишь 2,5 месяца, и 9 мая 1975 года мемориал открылся. Специально к этой дате в Набережные Челны доставили факел с огнем, зажженным от Вечного огня на Мамаевом кургане в Волгограде. Мемориальный комплекс обрамляет траурная стена с фамилиями и именами жителей Набережных Челнов, не вернувшихся с фронта. После реконструкции к 9 мая 2014 года на траурной стене появились дополнительные плиты с вновь выявленными именами погибших.